Uno tra i più celebri simboli di Bologna, oltre alle numerose torri, è sicuramente rappresentato dai suo pittoreschi portici che ne costituiscono anche un importante patrimonio architettonico e culturale.
Non esiste al mondo un'altra città che abbia tanti portici quanto Bologna, che si estendono nell’immenso centro storico e fuoriporta.
In principio i portici erano realizzati in legno, poi, successivamente furono convertiti in laterizio o pietra. Nonostante ciò sopravvivono ancora in città alcuni edifici con portico in legno, alcuni risalenti all'epoca medievale, altri ripristinati all'inizio del Novecento.
Tra i più celebri si annoverano: Casa Isolani in Strada Maggiore, il portico laterale della basilica di San Giacomo Maggiore, il portico del Pavaglione, il portico degli Alemanni, il portico di San Luca, il portico della Certosa.